환경 관련 국가기술자격증 중 대기환경기사와 수질환경기사는 대표적인 자격증입니다.
두 자격증은 모두 환경오염 관리와 방지 기술을 다루지만, 적용 분야와 취업 가능성이 다소 다릅니다. 따라서 환경 직무를 희망하는 사람이라면 자신의 목표와 적성에 맞는 자격증을 선택하는 것이 중요합니다.
본 글에서는 대기환경기사와 수질환경기사의 차이점, 난이도 비교, 취업 전망 등을 분석하여 어떤 자격증이 더 유리한지 알아보겠습니다.
1. 대기환경기사와 수질환경기사 개요 및 차이점
대기환경기사와 수질환경기사는 공통적으로 환경오염 방지 및 관리에 초점을 맞춘 국가기술자격증입니다.
그러나 다루는 오염 유형이 다르며, 취업 가능 분야에도 차이가 있습니다.
| 구분 | 대기환경기사 | 수질환경기사 |
| 주요 내용 | 대기오염 물질 관리 및 방지 기술 | 수질오염 물질 관리 및 정화 기술 |
| 시험 과목 | 대기오염 개론, 연소공학, 대기오염 방지기술, 대기오염 공정시험 기준(방법), 대기환경 관계법규 | 수질오염 개론, 상하수도계획, 수질오염 방지기술, 수질오염 공정시험 기준 |
| 취업 분야 | 대기오염 측정 및 관리 기업, 환경 컨설팅 회사, 공무원, 연구소 | 정수장, 하수처리장, 환경 관련 공기업, 연구소 |
| 필요 장비 | 대기오염 측정기(FID, NDIR 등), 집진기, 촉매반응기 | 수질 분석기(TOC, COD 분석기), 여과 장치, 미생물 배양기 |
| 활용 법규 | 대기환경보전법, 대기오염물질 배출기준 | 수질 및 수생태계 보전에 관한 법률, 배출허용 기준 |
대기환경기사는 공장 및 산업시설에서 배출되는 오염물질을 관리하고, 이를 저감하는 기술을 다룹니다. 반면 수질환경기사는 폐수 처리, 정수 및 하수 처리 등 수질 개선과 관련된 업무를 수행합니다.
2. 시험 난이도 비교: 대기 vs 수질, 어떤 게 더 어려울까?
1) 필기시험 난이도
대기환경기사와 수질환경기사는 공통적으로 5과목으로 구성되며, 과목당 20문제씩 총 100문항이 출제됩니다. 두 시험 모두 과목별 40점 이상, 평균 60점 이상을 획득해야 합격할 수 있습니다.
- 대기환경기사
- 연소공학, 대기오염 방지기술 등의 계산 문제가 많음
- 기체 상태의 오염물질 특성을 이해해야 함
- 연소 과정 및 대기오염 제어기술에 대한 심층적인 이해 필요
- 수질환경기사
- 화학 및 생물학 관련 지식이 중요함
- 수질 분석을 위한 실험 및 계산 문제가 많음
- 정수 및 하수 처리 공정의 원리를 이해해야 함
👉 난이도 측면에서 대기환경기사는 물리 및 연소 관련 계산이 많아 어려운 편이며, 수질환경기사는 화학과 미생물학 개념이 강하게 요구됩니다. 본인의 전공과 적성에 따라 선택하는 것이 중요합니다.
2) 실기시험 난이도
실기시험은 필답형 및 작업형(실험 및 측정 실습)으로 구성됩니다.
- 대기환경기사 실기
- 가스 및 먼지 측정 방법 실습 필요
- 대기오염 방지시설 설계 및 계산 문제 출제
- 연소 반응식, 가스 배출량 계산 문제 포함
- 수질환경기사 실기
- COD, BOD, TOC 측정 및 분석 실험 필수
- 수처리 공정 계산 및 설계 문제 출제
- 미생물 처리법 관련 이론 및 실험 포함
👉 실기시험에서는 대기환경기사가 실측 장비 사용이 많고, 수질환경기사는 실험이 많습니다. 따라서 실습 경험이 있는 사람이라면 더 수월할 수 있습니다.
3. 취업 전망: 대기 vs 수질, 어디가 더 유망할까?
환경 관련 직무는 점점 더 중요해지고 있으며, 정부 규제가 강화됨에 따라 대기와 수질 모두 전문 인력이 필요합니다. 하지만 분야별로 취업 가능성이 다소 다릅니다.
1) 대기환경기사 취업 전망
✅ 주요 취업처
- 대기오염 측정 및 환경 컨설팅 기업
- 산업 공장의 환경안전 담당 부서
- 환경 관련 공기업 (한국환경공단, 한국환경산업기술원)
- 지자체 및 공무원 (환경직 공무원)
- 연구소 및 대학원 진학
✅ 유망성
- 미세먼지 및 온실가스 규제 강화로 수요 증가
- 자동차 및 발전소의 배기가스 관리 필요성 증가
- 탄소중립 정책에 따라 대기오염 제어 전문가 수요 증가
2) 수질환경기사 취업 전망
✅ 주요 취업처
- 상하수도 시설 및 정수장
- 수질 분석 기관 및 실험실
- 환경 관련 공기업 (수자원공사, 한국수력원자력)
- 수질 환경 컨설팅 및 연구소
- 환경직 공무원
✅ 유망성
- 깨끗한 수자원 확보가 국가적 과제로 떠오름
- 하수처리 및 정수시설 자동화로 인력 감소 우려
- 신재생에너지(해수담수화, 수소에너지)와 연계 가능
👉 대기환경기사는 산업 시설 및 자동차 배출가스 규제로 인해 꾸준한 수요가 있으며, 수질환경기사는 깨끗한 수자원 관리의 중요성이 커지면서 전망이 밝습니다. 하지만, 상하수도 자동화로 인해 수질환경기사의 일부 직무가 줄어들 수 있는 점도 고려해야 합니다.
결론: 대기환경기사 vs 수질환경기사, 나에게 유리한 것은?
| 선택 기준 | 대기환경기사 추천 | 수질환경기사 추천 |
| 전공 | 화학공학, 기계공학, 환경공학 | 생명과학, 화학, 환경공학 |
| 적성 | 기체 상태 오염물질 분석, 연소공학에 관심 있음 | 화학 실험, 수질 분석 및 정수 시스템에 관심 있음 |
| 취업 목표 | 공장, 연구소, 환경 컨설팅 회사, 공무원 | 정수장, 하수처리장, 공공기관 |
| 시험 난이도 | 계산 문제 많음 (연소공학, 방지기술) | 화학 및 생물학 개념 많음 |
👉 대기환경기사는 산업 분야에서 지속적인 수요가 있으며, 수질환경기사는 공공기관 및 정수 처리 분야에서 강점이 있습니다. 본인의 관심 분야와 취업 목표를 고려하여 선택하는 것이 가장 중요합니다.