통풍은 한 번 겪어본 사람이라면 다시는 겪고 싶지 않을 정도로 고통이 큰 질환이다. 갑작스럽게 관절이 붓고, 살짝 스치기만 해도 극심한 통증이 느껴지며 밤잠을 설치는 경우도 많다. 문제는 통풍이 약만 잘 먹으면 해결되는 병이라고 생각하기 쉽다는 점이다. 실제로 통풍 관리의 핵심은 식습관이며, 그중에서도 ‘퓨린’이 많은 음식을 얼마나 잘 피하느냐에 따라 통증의 빈도와 강도가 크게 달라진다. 이 글에서는 통풍 환자가 왜 퓨린 많은 음식을 반드시 조심해야 하는지, 그리고 일상에서 쉽게 접하지만 놓치기 쉬운 고퓨린 음식까지 현실적으로 정리해보도록 하겠습니다.
퓨린이 통풍을 악화시키는 진짜 이유
통풍을 이해하려면 먼저 퓨린이라는 물질을 알아야 한다. 퓨린은 우리 몸의 세포와 음식 속에 자연스럽게 존재하는 성분으로, 체내에서 분해되면 요산이 된다. 요산 자체가 나쁜 것은 아니지만, 문제는 이 요산이 몸 밖으로 제대로 배출되지 못할 때 발생한다. 혈액 속 요산 농도가 높아지면 바늘 모양의 결정으로 변해 관절에 쌓이고, 이때 통풍 발작이라는 극심한 염증 반응이 나타난다. 특히 통풍 환자는 요산을 배출하는 능력이 이미 떨어져 있는 경우가 많다. 이런 상태에서 퓨린이 많은 음식을 자주 섭취하면, 몸은 감당하지 못할 정도의 요산을 만들어내게 된다. 그 결과 약을 잘 먹고 있어도 갑작스러운 통풍 발작이 발생하는 상황이 반복된다. 실제로 “약은 잘 먹는데 왜 또 아프지?”라고 호소하는 환자들의 식습관을 살펴보면, 고기 위주의 식사나 술, 국물 요리를 자주 섭취하는 경우가 많다. 중요한 점은 퓨린 섭취가 하루 이틀의 문제가 아니라는 것이다. 퓨린이 많은 음식을 반복적으로 먹는 습관 자체가 통풍을 만성화시키고, 발작 빈도를 점점 늘리는 원인이 된다. 통풍 관리에서 식단이 강조되는 이유는 단순한 이론이 아니라, 실제 발작과 직결되는 현실적인 문제이기 때문이다.
통풍 환자가 반드시 피해야 할 퓨린 많은 음식들
통풍 환자가 가장 먼저 피해야 할 음식은 단연 내장류다. 간, 곱창, 대창, 염통, 순대 내장 등은 퓨린 함량이 매우 높아 소량만 섭취해도 요산 수치를 급격히 올릴 수 있다. 특히 한국 음식 문화에서 흔히 접하는 내장탕, 곱창전골, 순댓국 같은 메뉴는 통풍 환자에게 치명적일 수 있다. “국물만 먹었는데 괜찮겠지”라는 생각은 가장 위험한 착각 중 하나다. 퓨린은 국물에 녹아 있기 때문이다. 붉은 육류도 안심할 수 없다. 소고기, 돼지고기, 양고기는 닭고기보다 퓨린 함량이 높은 편이며, 특히 기름진 부위나 오래 끓인 육수 형태로 섭취할 경우 통풍 위험이 커진다. 사골국, 곰탕, 설렁탕처럼 ‘몸에 좋다’고 알려진 음식이 통풍 환자에게는 오히려 독이 될 수 있다. 해산물 역시 주의 대상이다. 멸치, 정어리, 고등어, 꽁치 같은 등푸른 생선은 대표적인 고퓨린 식품이며, 오징어·조개·새우도 생각보다 퓨린 함량이 높다. 특히 마른 안주 형태로 섭취하면 퓨린이 농축되어 있어 술과 함께 먹을 경우 통풍 발작 위험이 배로 증가한다. 그리고 가장 문제 되는 것은 술이다. 특히 맥주는 퓨린 덩어리라고 불릴 정도로 통풍 환자에게 치명적이다. 알코올 자체가 요산 배출을 방해하는 데다, 맥주는 퓨린 함량까지 높아 통풍 발작을 유발하는 최악의 조합이다. “맥주만 안 마시면 소주는 괜찮다”는 생각 역시 위험하다. 모든 술은 통풍 환자에게 안전하지 않다.
일상에서 놓치기 쉬운 숨은 고퓨린 음식과 관리 팁
통풍 환자들이 가장 많이 실수하는 부분은 ‘겉으로는 건강해 보이는 음식’이다. 예를 들어 멸치 다시마 육수, 해물 베이스 찌개, 라면 스프, 즉석 국물 제품 등은 퓨린 함량이 상당히 높다. 특히 외식이나 배달 음식은 육수와 양념에 퓨린이 농축되어 있는 경우가 많아 조심해야 한다. 또 하나 흔한 오해는 콩류는 무조건 안전하다는 생각이다. 콩은 식물성 단백질이지만, 건조된 콩이나 일부 콩 가공식품은 퓨린 함량이 낮지 않다. 다만 식물성 퓨린은 동물성 퓨린보다 통풍 발작 위험이 상대적으로 낮은 편이므로, 과도한 섭취만 피하는 것이 현실적인 관리 방법이다. 통풍 식단 관리의 핵심은 완벽한 금지가 아니라 반복을 줄이는 것이다. 퓨린이 적은 채소, 저지방 유제품, 충분한 수분 섭취는 요산 배출을 돕는 데 실제로 도움이 된다. 물을 충분히 마시는 것만으로도 통풍 발작 빈도가 줄어드는 경우도 적지 않다. 결국 통풍은 “오늘 뭘 먹었느냐”보다 “평소에 어떤 음식을 자주 먹느냐”가 더 중요하다. 작은 선택들이 쌓여 통증으로 돌아온다는 점을 기억해야 한다.
결론
통풍 환자에게 퓨린이 많은 음식은 단순한 식습관 문제가 아니라, 통증을 불러오는 직접적인 원인이다. 내장류, 붉은 육류, 일부 해산물과 술은 반드시 제한해야 하며, 국물 요리와 가공식품 속 숨은 퓨린까지 인지하는 것이 중요하다. 약물 치료에만 의존하기보다 식단을 함께 관리할 때 통풍은 충분히 조절 가능한 질환이 된다. 통풍 관리의 시작은 ‘무엇을 참을까’가 아니라, ‘무엇을 반복하지 않을까’라는 인식 변화에서 출발한다.