오메가3는 혈관 건강을 챙기기 위해 많은 사람들이 꾸준히 복용하는 대표적인 건강기능식품이다. 그런데 막상 제품을 고르려고 하면 TG형, EE형, rTG형 같은 낯선 용어들이 등장해 선택을 어렵게 만든다. 특히 “rTG형은 흡수율이 높아서 무조건 좋다”는 이야기가 많지만, 가격 차이가 크다 보니 정말 그만한 가치가 있는지 의문이 생기기도 한다. 이 글에서는 오메가3 형태 차이를 단순 비교가 아닌 실제 소비자 입장에서 풀어보고, rTG형이 어떤 사람에게 의미 있는 선택인지 현실적으로 정리하겠습니다.
오메가3 형태 차이를 제대로 이해해야 하는 이유
오메가3의 핵심 성분은 EPA와 DHA이며, 이 성분들이 어떤 구조로 결합되어 있느냐에 따라 체내 흡수 방식과 소화 과정이 달라진다. TG형은 자연 상태의 오메가3로, 생선 속에 원래 존재하는 형태다. 인체와 구조가 유사해 소화 과정이 비교적 자연스럽고 안정성이 높다는 장점이 있다. 하지만 EPA와 DHA 함량을 높이기 어렵기 때문에 고함량 제품을 만들기에는 한계가 있다. EE형은 이 단점을 보완하기 위해 등장한 형태다. 정제 과정에서 에탄올을 결합해 EPA와 DHA 농도를 크게 높일 수 있어, 적은 캡슐 수로도 높은 함량을 섭취할 수 있다. 그래서 한동안 시장에서 가장 많이 사용된 형태이기도 하다. 다만 체내에서 다시 분해되고 재결합되는 과정이 필요하기 때문에, 일부 사람에게는 속 불편감이나 비린 트림 같은 부작용이 나타나기도 했다. rTG형은 EE형의 단점을 보완하려는 시도에서 나온 형태다. EE형으로 고농축한 EPA·DHA를 다시 TG 구조로 재결합해, 자연 형태에 가깝게 만든 것이다. 이론적으로는 흡수율이 높고 위장 부담이 적다는 장점을 동시에 갖는다. 그래서 최근에는 “프리미엄 오메가3 = rTG형”이라는 인식이 생길 정도로 많이 언급된다. 하지만 여기서 중요한 점은, 형태 차이가 효과의 전부는 아니라는 것이다. 오메가3는 구조뿐 아니라 섭취 환경, 개인의 소화 능력, 식사 습관에 따라 체감 효과가 크게 달라진다. 즉 형태는 중요한 요소 중 하나일 뿐, 절대적인 기준은 아니다.
rTG형 오메가3가 실제로 체감이 좋은 이유
그럼에도 불구하고 rTG형 오메가3가 선호되는 데에는 분명한 이유가 있다. 가장 많이 언급되는 부분은 ‘편안함’이다. EE형 오메가3를 먹고 나서 속이 더부룩하거나 비린 맛이 올라오는 경험을 한 사람들은 rTG형으로 바꾼 뒤 훨씬 부담이 줄었다고 느끼는 경우가 많다. 이는 소화 과정에서 추가 분해 단계가 필요 없는 구조적 특성 때문으로 설명된다. 또 하나의 장점은 고함량과 흡수율을 동시에 고려할 수 있다는 점이다. 중성지방 관리나 심혈관 건강을 위해 오메가3를 먹는 사람들은 일정 수준 이상의 EPA·DHA 섭취가 필요하다. rTG형은 고함량 설계가 가능하면서도 체내 이용률이 비교적 높아, 하루 섭취 캡슐 수를 줄이는 데 도움이 된다. 이는 장기 복용 시 복용 부담을 줄여주는 요소다. 산패 관리 측면에서도 rTG형 제품들은 전반적으로 관리 수준이 높은 경우가 많다. 물론 이는 형태 자체의 장점이라기보다는, rTG형이 주로 고가 프리미엄 제품군에 사용되기 때문이다. 좋은 원료, 저온 정제, 산소 차단 포장 같은 요소들이 함께 적용되는 경우가 많아 전반적인 품질 만족도가 높게 느껴진다. 이런 이유로 rTG형 오메가3는 “효과가 확실히 다르다”기보다는 “먹었을 때 불편함이 적고 관리가 잘 된 느낌”을 주는 제품으로 인식되는 경우가 많다. 특히 부모님이나 위장이 예민한 사람에게 선호도가 높은 것도 이런 이유 때문이다.
rTG형이 무조건 정답은 아닌 이유
하지만 rTG형이 모든 사람에게 가장 좋은 선택이라고 단정할 수는 없다. 첫 번째 이유는 가격이다. rTG형은 제조 공정이 복잡하고 비용이 많이 들어가므로, 같은 함량 대비 가격이 높은 편이다. 같은 예산이라면 rTG형 저함량 제품보다, EPA·DHA 함량이 충분하고 산패 관리가 잘 된 TG형이나 EE형 제품이 더 합리적일 수도 있다. 두 번째는 개인차다. 평소 소화 기능이 좋고, 식사 후 오메가3를 꾸준히 섭취할 수 있는 사람이라면 EE형이나 TG형도 충분히 좋은 선택이 될 수 있다. 실제로 오메가3의 효과는 흡수율의 미세한 차이보다 ‘꾸준히 먹느냐’가 훨씬 더 큰 영향을 미친다. 또한 오메가3의 품질을 결정짓는 요소는 형태만이 아니다. 원료 어종, 중금속 검사 여부, 산패도, 캡슐 코팅 기술, 보관 환경 등 여러 요소가 함께 작용한다. rTG형이라고 해서 무조건 좋은 제품인 것도 아니고, EE형이라고 해서 무조건 나쁜 제품인 것도 아니다. 결국 rTG형은 “가장 좋은 오메가3”라기보다는 “불편함 없이 먹고 싶은 사람에게 적합한 오메가3”라고 이해하는 것이 현실적이다. 자신의 목적이 중성지방 관리인지, 단순한 건강 유지인지에 따라 선택 기준은 달라질 수 있다.
결론
rTG형 오메가3는 흡수율과 위장 부담 측면에서 분명 장점이 있는 형태다. 하지만 모든 사람에게 필수적인 선택은 아니며, 가격 대비 효율과 개인의 몸 상태를 함께 고려하는 것이 중요하다. 오메가3를 고를 때는 형태 하나에만 집중하기보다, 총 EPA·DHA 함량, 품질 관리, 그리고 무엇보다 꾸준히 복용할 수 있는지를 기준으로 판단하는 것이 가장 현명하다. 결국 건강기능식품의 효과는 “가장 비싼 선택”이 아니라 “나에게 맞는 선택을 오래 유지하는 것”에서 나온다.